En cuanto llegues a Japón te vas a dar cuenta que hay que estar mucho tiempo descalzo con los zapatos a buen recaudo. En Japón y en gran parte de Asia existe la sana costumbre de quitarse los zapatos cuando se entra en una casa, templo o restaurante. ¡Qué bendición!

¿De dónde viene esta costumbre de quitarse los zapatos?

La costumbre de dejar el calzado fuera de la casa se remonta al menos al período Heian (794 – 1192) entre las clases altas y se extendió poco a poco a partir de entonces a toda la sociedad. Una de las razones de quitarse los zapatos de esta manera era debido a la gran cantidad de precipitaciones del país y al clima en general muy húmedo. Una casa se ensuciaba rápidamente si la gente caminaba usando zapatos o sandalias cubiertas de barro. Pero, probablemente, fue consecuencia de otra costumbre japonesa: sentarse y dormir directamente en el suelo sobre esteras o cojines, por lo que el calzado se quitaba en la entrada para ayudar a mantener la casa limpia.

¿Cuando se quitan los zapatos en Japón?

A lado de la puerta de una casa japonesa, encontraremos una zona llamada «genkan» un lugar importante dentro del hogar japonés y la «cara» que los japoneses quieren mostrar de su hogar.

Hay muchos tipos y tamaños de genkan, y por lo general el pasillo o hall de entrada más allá del genkan se sitúan detrás de un escalón superior. Por lo general cuanto menor sea el genkan menor será el escalon. Los zapatos se dejan normalmente en el lado derecho del genkan, y por lo general vamos a encontrar un geta-Bako, o armario de zapatos para guardar los zapatos no utilizados.

Cerca de allí, encontraremos normalmente unas zapatillas de estar por casa, pero estas no se usan en las estancias donde hay tatami para no desgastarlo.

Esto quiere decir, que hay una distinción clara entre el interior y el exterior de una casa, pero dentro de la casa, distinguimos también entre salas con tatami y suelos de madera o moqueta, y entre el baño y otras partes de la casa.

¡Ojo! También hay que quitarse el calzado a la entrada de muchos templos. Normalmente nos proporcionaran unas zapatillas para poder visitarlo (en algunos), y en caso de no darnos esas zapatillas, lo mejor es llevar siempre unos calcetines a mano para poder ponérnoslos.

En determinados restaurantes también nos vamos a tener que descalzar. Muchos restaurantes en Japón tienen zonas especiales habilitadas con tatami donde no se puede entrar con zapatos. Te lo indicaran nada más entrar al restaurante. No te preocupes. Normalmente son zonas elevadas y bien diferenciadas del resto. En otros hay que quitarse el calzado desde la entrada, pero veras un sitio para poner los zapatos.

Fuente: www.tjf.or.jp